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发现织女星2个庞大的小行星带，可能为织女拥有多重行星的讯号

　综合史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope）与赫歇尔太空望远镜（Herschel
Space Observatory）的观测资料予以分析後，亚利桑纳大学史都华天文台（Steward
Observatory at the University of Arizona）天文学家苏玉玲等人，发现全天第5亮、
北天第2亮的织女星周围有个庞大、类似小行星带的碎屑带（debris belt），与北落师门
相似，有温度稍高的内带（inner belt）和温度稍低的外带（outer belt），内外之间由
一明显缝隙（gap）间隔开来。这样的分布方式，又与我们的太阳系拥有火星与木星之间
的主小行星带（mian asteroid belt），以及海王星轨道以外的古柏带（Kuiper Belt）
等结构类似。

　　到底是什麽原因可以让织女星和北落师门维持那个分隔内温外冷两碎屑带的缝隙长年
存在？由本次观测结果显示：原因就在於多颗行星的存在。我们太阳系位在火星与木星之
间的主小行星带，主要是由内侧的类地行星和外侧的气体巨行星们的重力来维持，而外侧
的古柏带则是由巨行星们控制。

　　除了小行星带的结构类似外，织女和北落师门在其他方面也有类同之处：(1)这两颗
恒星的质量都约为太阳的两倍，因此在可见光波段呈现炽热的蓝色；(2)这两颗恒星距离
太阳系都不远，都约25光年左右；(3)这两颗星的年龄都认为是在4亿岁左右，不过有天文
学家认为织女可能老一点，接近6亿岁。目前北落师门仅有一颗尚未确认的候选行星北落
师门b（Fomalhaut b），这颗行星的位置大约是在彗星带的内侧边缘附近。

　　赫歇尔和史匹哲太空望远镜都是以红外波段进行观测，故可侦测到织女和北落师门周
围分离的温暖尘埃带或低温尘埃带所发出的辐射，从而确认这些恒星周围具有小行星带，
以及小行星带以外的其他尘埃带或碎屑带。彗星和岩石团块互相碰撞的碎屑是这些碎屑带
中的物质补充来源。其中，由於恒星光辉过於明亮，因此无法以可见光波段观测内带。

　　无论内带还是外带，都含有比我们太阳系小行星带和古柏带还多很多的物质。原因有
二，其一是因为这些恒星系统比年近50亿岁的太阳系年轻许多，还没多少时间「清扫」周
遭的尘埃，其二则是这些恒星系统可能是从比原始太阳星云还要浓密的大质量尘埃气体云
中诞生出来的，因此「清扫」的尘埃比太阳系多许多。

　　织女和北落师门周围分隔内带与外带的缝隙，也与我们太阳系中小行星带和古柏带之
间的距离成比例，约为1:10，即外带与中央恒星的距离约为内带的10倍远。而这个缝隙相
当宽，很可能有好几颗未侦测到木星级或比木星小一些的行星在此，才能将内外带间的尘
埃清扫的如此彻底。一个可用以比对的恒星系统是HR 8799，已知它拥有4颗恒星，这4颗
恒星也将它们所在轨道附近的尘埃清空，在HR 8799周围的碎屑盘中制造出一个分隔出内
带与外带的缝隙来。

　　苏玉玲表示：总而言之，出现分隔温暖内带和低温外带的宽缝隙，便是织女和北落师
门拥有多重行星的讯号。这些天文学家认为：如果真的有不可见的行星存於织女及北落师
门周围，那麽这些行星也躲不了多久了。因为新一代的韦柏太空望远镜（James Webb
Space Telescope）升空之後，其优异能力必定能让这些行星现形。