就像船只行经原本静止的水面一样，蛇夫座zeta星(Zeta Ophiuchi，ζ Oph)这颗巨星也
正以高速在太空中奔驰，从而在其前进方向的前方尘埃云气中制造一股波动，也就是一
般所谓的「弓形震波(bow shock)」。

图:  http://ppt.cc/tg0b

美国航太总署(NASA)史匹哲太空望远镜以其优异的红外之眼，捕捉到蛇夫座Zeta制造出
来的这股弓形震波所发出的耀眼红外光芒。

蛇夫座zeta星，中文名「韩」或「天市右垣十一」，质量相当於太阳的20倍之多，直径
约为太阳的8倍，表面温度是太阳的6倍以上，亮度比太阳还亮8万倍以上，距离地球约
370光年；如果不是被恒星周围的尘埃遮蔽的话，蛇夫zeta将是地表所见全天最亮的一等
星之一。

天文学家之前曾提出理论，认为这颗恒星曾一度与一颗质量比蛇夫座zeta还大的伴星相
当接近，但这颗伴星演化至生命末期而发生超新星爆炸，致使蛇夫zeta被向外抛出，以
每秒24公里(相当於时速8万6835公里)的高速在太空中奔驰。

上方这幅影像就是史匹哲以人类肉眼不可见的红外波段观测的结果，其中蛇夫zeta就是
影像中央的明亮蓝色星点。

当蛇夫zeta向影像左方冲进尘埃聚集之地时(影像中的绿色部分)，其猛烈的恒星风将物
质挤压成弓形震波，弓形震波所在位置距离蛇夫zeta约0.5光年，大约相当於冥王星到太
阳的800倍远。

在弓形震波最受压缩之处，也是温度最高之处，就是影像中颜色呈现红色的地方。这道
弓形震波挤压尘埃使其发光的现象，原本在可见光波段也可见到，不过受到蛇夫zeta周
围浓密尘埃的遮蔽而不可见，史匹哲使用波长较长的红外波段观测则不受尘埃阻挡。