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宇宙比之前所想的还要老一些
宇宙只比原先所想的还要老一点、奇怪一点,这是根据测量大霹雳刚发生後所留下的辐射
结果。在3月21日巴黎的一场新闻记者会中,科学家发表了卜朗克卫星资料所绘制的宇宙
馀光图,非常确定地证实科学家对早期宇宙历史的理论,但这些结果也透露了一些疑问,
需要科学家进一步的解释。纽西兰奥克兰大学的天文物理学家Richard Easther表示:卜
朗克卫星所得到的图,清晰准确地令人叹为观止,就如原先预期般地好。Richard并不是
卜朗克团队的成员。
卜朗克卫星於2009年,由欧洲太空总署发射升空,扫瞄全天的宇宙微波背景辐射,这个
辐射来自於大霹雳後38万年,辐射温度原先大约摄氏2700度,但已冷却到现今的绝对温度
2.7度,卜朗克是一个超灵敏的温度计,可以侦测到百万分之一度的辐射温度。这样超级
的准确程度可以让研究人员对全天的辐射,绘制出微小的温度变化(图中的红色斑点表示
比平均温度高十万分之一,蓝色斑点则是低於平均温度十万分之一),早期宇宙的微弱扰
动最终可以长成恒星和星系。
大体上来说,卜朗克的结果和理论预测一致,也和之前的观测结果相符,例如COBE和WMAP
。资料也支持暴胀理论,暴胀理论认为在大霹雳後10-30秒,以超过光速的速度膨胀。麻
省理工学院的Alan Guth表示:不仅暴胀非常符合资料,并且是最简单的暴胀模型最符合
资料,Alan Guth於1981年首度提出暴胀理论。卜朗克也再次证实以往对宇宙年龄和组成
的计算,研究人员分析了望远镜的资料,宣称宇宙年龄大约138.1亿岁,比之前的认知老
了8千万年。宇宙的物质也比以前认知的多一些,这些物质包括可以看到的一般物质,和
看不到的暗物质,而暗能量比之前所观测的少一些。
卜朗克也发现一些意外的结果,例如它再次证实WMAP的发现:全天图的一半区域比另一半
区域有更多的扰动,但理论预测宇宙在各个方向都应该看起来相同。
卜朗克的资料也显示宇宙有较低的膨胀率,这不是以往所预期的,一个称做哈柏常数图可
以描述暗能量正如何持续拉扯宇宙空间,加州大学柏克莱分校的Martin White表示这是资
料当中最令人惊讶的部分,这表示的确有我们所不知道的新物理。卜朗克已经提供足够多
的资料,可以让物理学家忙上一阵子,但故事尚未结束,望远镜持续进行观测,预计一年
後有新的观测资料释出,宇宙学家得要努力了解卜朗克资料的真正意涵。