美国航空暨太空总署(NASA)4日表示，克卜勒太空望远镜已在太阳系外发现5颗新行星。这
具望远镜10个月前进入太空，肩负探索类地球行星的任务。

联合报／提供

克卜勒任务负责人伯如奇表示，发现5颗太阳系外行星「拓宽我们的认知，使我们得以进
一步了解恒星与行星如何从气体与尘埃诞生，最後形成并进化为行星系统」。

伯如奇表示，克卜勒任务的主要目的是，「找到可能孕育生命的类地球行星」，然而NASA
表示，这5颗太阳系外行星「据我们所知太热，不适合生命形成」。

新发现的行星是所谓的「热木星」，质量大、温度极高，介於摄氏1204度到1649度之间，
比岩浆的温度还要高。

NASA表示，这些太阳系外行星的轨道绕行周期在3到5天之间，意味它们距离所属恒星相当
近，而这些恒星的温度都比地球的恒星太阳来得高。新发现的行星中，最小的与太阳系第
4大行星海王星相当，最大的则与太阳系最大行星木星相当。这些行星距离地球不远。

这些行星以克卜勒4b、5b、6b、7b、8b命名，其中一颗行星在许多方面与海王星相当类似
，辐射值则远高於海王星。其中另有一颗行星是有史以来所发现行星中密度最小的。这颗
行星连同另外3颗行星，证实巨大气体行星的密度，远低於科学家的估计。

克卜勒太空望远镜去年5月开始执行任务，观察距离地球半径3000光年内的15万6000多颗
星体，最初6周即已发现这些行星。这项任务耗资6亿美元。