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2010/02/05  12∶05  郭传信


＜法新社华盛顿4日电＞


在检视哈伯太空望远镜拍摄到的图片後，美国国家航空暨太空总署（NASA）科学家今天表
示，位於太阳系外缘、有「矮行星」之称的冥王星（Pluto），呈现较数年前更为显著的
红色。


他们说，在最近几张图片中，这个距离遥远的星球，表面显得斑斑点点，有著明显的红色
糖浆色调。科学家认为这种变化很可能是冥王星日照一端的表面冰层因照射溶解，另一端
则重新结冻的结果。


航太总署科学家表示，这种显然发生在2000-2002年之间的显著变化，证实冥王星是一个
历经大气层急剧变化的活跃世界，并不是一个仅有冰层与岩石的星球。


他们表示，将比较哈伯望远镜在1994年和2002-2003年间拍摄的若干图片，找出更多有关
冥王星季节变化的迹象，包括冥王星北极地区变得更为明亮而南半球却更为暗淡的证据。


在2006年8月被开除太阳系行星之列的冥王星，围绕太阳公转一圈248年，运行的轨道轴向
倾斜，与地球不一样，独自主宰季节的变化。由於轨道呈椭圆形，这个冰冻星球的季节相
当不对称。


航太总署表示，冥王星靠近太阳时，自转速度会加快，因而北半球的春天会很快转变成极
地夏季。


＜译者∶中央社郭传信＞