§佛教的典籍真是难懂难读的吗？
这个问题应当分做两面来讲∶一面是否定的，一面又是肯定的。
现在的一般年轻人，都在诅咒佛教典籍的难懂难读，那是由於他们看的佛书太
少，同时也没有看到大部的佛经；比如大般若经、大涅盘经、华严经、法华经、维
摩诘经等，他们可能从未见过，至於阿含经，看的人就更加少了。其实，如果真想
看佛经，应该先由阿含经看起，接著看法华、华严、涅盘、般若，那麽，我敢保证
他绝不会觉得佛教的经典比耶教的新旧约更加难懂而更加使人厌烦。许多人以为耶
教的新旧约浅显易读，其实，基督徒中，很少有人曾经把旧约读完的，一般他们所
谓的查经家，□是教人翻前倒後地断章取义，牵强附会，如果真的一口气读完旧约
全书，如他不是职业的教士，不是盲目的附从，并且也不是另有目的，那麽，他对
信仰即可能发生惊讶和动摇。然而，如想读完全部旧约，实在是一种精神的虐待。
不过，新约中的四福音，的确是比较易读的，四福音中也只有马太福音写得最好。
佛经的特长是每以故事体裁的文学笔触，写出佛教的思想与境界——善用形象
的描写及比喻来表达抽象的形上理境，所以，胡适以为佛经的翻译作品，要比中国
的古文——骈体文率真得多，他说∶「因佛教的经典重在传真，重在正确，而不重
在辞藻文采；重在读者易解，而不重在古雅。故译经大师以『不加文饰，令易晓，
不失本义』相勉。」又说：「鸠摩罗什译出的经，最重要的是大品般若，而最流行
又最有文学影响的却要算金刚、法华、维摩诘三部。」胡适尤其推崇维摩诘经是「
半小说，半戏剧的作品，译出之後，在文学界与美术界的影响最大。」又说∶「法
华经虽不是小说，却是一部富于文学趣味的书。其中几个寓言，可算是世界文学中
最美的寓言，在中国文学上也曾发生不小影响。」又说∶「佛所行赞经，乃是佛教
伟大诗人马鸣的杰作，用韵文述佛一生的故事」，「华严经末篇入法界品占全书四
分之一以上，写善财童子求法事，过了一城又一城，见了一大师又一大师，遂敷演
成一部长篇小说。」（以上均见「白话文学史」第九及第十章）我们知道，胡适并
不信佛，他对佛法的见解，我们无法□同，但他是近代中国白话文学运动的开山鼻
祖之一，他却以为佛教的经典富有语体文学的崇高价值，那麽试问∶佛经是否真的
难以读懂呢？除非你老早存有成见，否则你当不致於点头说「是」。
然而，如果读到大小乘诸家的论典，那就真的要使你大伤脑筋了，特别是大小
有宗的论著，那些陌生名词，那些精密结构，那些深邃思想，若非有了相当高的佛
学素养，看了便是彷佛是看的「天书」，□然是学佛数十年的老佛教徒，如果不曾
有过哲学思考及科学方法的训练，也□能望书兴叹而已；正像以一个「武侠小说迷
」的读者，突然去读康德与黑格尔的著作，保证你也同样地不得其门而入。那麽试
问∶这样情形的佛典，应该要它呢还是不要呢？除非你仅是一个下层文化中的成员
，否则你当不致说一个「不」字。
许多人以为耶教的书容易读，其实，如果跑进他们的神学——经院哲学中去看
一下，你也会觉得不知所以的，中古时代的耶教教士们，为了所谓「谋天启与人智
的调和」，而将神话套上哲学的外衣；为将一切的问题，全部纳之於天主的权威之
下，所以要称哲学是神学的奴婢，以致弄得迂曲不经，支离琐碎，烦杂之极，并且
也因此有了烦琐哲学的赐号。
今日的佛教文章难懂的问题，我想那是出於少数人的作风而来，比如有些食古
不化的「佛学家」，硬是生吞活□，患著思想的胃肠机能障碍，他们看书不经过大
脑，便将书中的文字，断章取义，东抄西摘，凑成他们自以为是的文章，这样的文
章，连他们本人也没有弄得明白，到了读者眼下，当然要「不知所云」了。不过，
据我的考察，类似的文章，目前已经逐渐地少了，因为那些「博古」而不通今的「
佛学家」，已到了自知「退休」的时期。
至於思想性的佛学论著，那是供给研究用的而不是通俗用的，自然不能要求他
们写得像西游记和水浒传一样，虽然近代的日本佛教界，已在试用西洋的哲学名词
表达佛教思想，但也不能全部西洋化，否则便不成其为佛教而失去了佛教的面貌。
总之，若从传播的方式上说，佛教是绝对赞成文艺化或通俗化的；若从研究其
思想的理论上说，佛教是不能不深邃化和精密化的。所以，我们固然要提倡通俗，
却不该咒诅难懂。
录自『正信的佛教』，圣严法师著
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