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明朝初年, 明成祖永乐帝在靖难之役後从明惠帝手中夺得政权, 定都北京, 为了宣扬国威
, 或是另一说是为了寻找下落不明的明惠帝朱允□, 明成祖指派亲信宦官郑和, 率领近三
万人, 两百多艘船只远航, 拜访东南亚, 中东及今天的东部非洲

(郑和的画像)

郑和生於中国云南, 祖先来自中亚, 自右就是一个伊斯兰教徒, 祖父辈曾在元朝任职, 然
而在明朝建立後被劫掠至燕王府, 成为当时仍是燕王的明成祖的宦官, 在靖难之役後明成
祖取得政权, 身为亲信的郑和因此有了前往东南亚非洲远航的机会宣扬国威


在历史的评价上, 郑和是一个来自中国的航海家, 他在十四世纪的航海记录, 比後来十六
十七世纪欧洲的大航海时代提前两百年开始, 他的七次航海记录, 抵达了马来西亚与印尼
间的麻六甲, 使得中国的通商航路得以顺畅


(郑和的航海图)

他也来到了印度的西部省份Kerala, (关於Kerala的游记请点选这里), 他继续往西航行,
到达今天的红海西部的叶门, 非洲之角索马利亚, 最远曾经到达今天的东非的肯亚及坦尚
尼亚, 尤其在他抵达了麻林迪国, (今天的肯亚坦尚尼亚的沿海地区), 之後麻林迪国国王
甚至来到了中国, 向中国进贡了一只长颈鹿, 明朝的宫廷画师沈度, 就将进贡的长颈鹿绘
成一幅<<瑞应麒麟图>>, 目前收藏於台北的故宫博物院


(存於台北故宫瑞应麒麟图)

据说当年部份随郑和航行至此的中国人, 在此落地生根, 到底是否真是如此吗, 今天我们
就顺著郑和的足迹, 一起来认识这个东非坦尚尼亚的海上仙境: 桑吉巴