有句成语“六根清净”。六根是哪六个？眼、耳、鼻、舌、身、意。六根犹如外境进入身心的管道，因此又称为“六入处”。
六根能接收外境：
- 眼根接收影像（色）而有视觉（眼识）。
- 耳根接收声音（声）而有听觉（耳识）。
- 鼻根接收香臭（香）而有嗅觉（鼻识）。
- 舌根接收味道（味）而有味觉（舌识）。
- 身根接收碰触（触）而有触觉（身识）。
- 意根（心作为感官）接收各种讯息（法）而有意识。（意根可能在身体上的投射为大脑的运作。）
其中色、声、香、味、触、法，称为“六境”、“六尘”。
“眼”根接收到影像（“色”），而会有视觉（“眼识”）。眼根、影像、视觉，三者接“触”，而能感“受”影像，映“想”起这是影像，而有造作（“行”）。
这些在《杂阿含经》卷八以后会有详细的说明，经文是：“缘眼、色，生眼识，三事和合生触，触俱生受、想、思。”
而这一连串的身心反应，就是五阴生起的过程。更进一步，五阴既然都是因缘而生，也就会因缘而灭。
从卷八开始，会对六根的运作以及修行过程，有更详细的分析。以下的几经，算是一个序幕。
