“谛”是真实不虚的意思，“四圣谛”即佛陀悟到的四个真理：
- 苦：生是苦、老是苦、病是苦、死是苦、怨憎会（遇见仇人）是苦、爱别离（和所爱的离别）是苦、所求不得是苦，简言之会令人执著的五阴是苦；无常即是苦，会受到逼迫因此是苦。
- 集：苦的起因，是由于无明（没有智慧）、贪爱等因缘而来（详见卷十二）。
- 灭：苦的止息，称为“涅槃”。
- 道：可以灭苦的解脱之道，即“八正道”（详见卷二十八、二十九）。
《杂阿含经》“谛相应”的内容为本卷后半（第379～406经）及卷十六第407～443经，当中佛陀再三提醒弟子不只要理解四圣谛，还要努力修行以如实知四圣谛、于四圣谛无间等（洞察）。