《杂阿含经》“无始相应”的内容为本卷第937~939经和卷三十四第940~956经，是形容“无始生死”的相关经文。由于一切有为法是因缘所生，往前辗转推究是找不到一个起始点的，因此称作“无始”。

为什么会有这找不到起始点、又漫长不知终点的生死轮回呢？

因为众生执著认为在五阴中有“我”。举例而言，就“身体”与“我”的关系而言，可能误认：

• 身体是“我”：身体就是“我”，至于受、想、行、识都是由这个“我”所拥有的东西。
• 身体异“我”：身体之外有“我”。例如以为“识”甚至所谓的“灵魂”是“我”，而身体是由这个“我”所拥有的东西。
• 身体和“我”互相含摄：“我”处于身体之中，或是身体处于“我”之中。例如认为有造物主（大我）遍于一切物质（也包括身体）之中，一切物质都有造物主在其中，但造物主却又不是物质。

以上三类认为有“我”的见解，佛经中称为“色是我”、“色异我”、“相在”。若有兴趣探讨这方面详细的逻辑定义，可参见卷五第109经。

因为没有觉悟的智慧（“无明”）而执迷于有“我”，对于“我”所喜爱的，就生贪欲；有违逆“我”的，就生瞋恚，诸如此类产生种种“我的”烦恼而无法解脱，因此众生沉迷于生死轮回之中。

佛陀悟道时，则发现一切的事物以及身心，都是因缘而生、因缘而灭，没有恒常不变的“我”。例如人的身体属于色阴，随着年纪的增长，身体内的细胞早因新陈代谢而不一样了，物理世界也是一直迁流变化的，没有恒常不变的色阴。心理也是如此，刹那生灭，更没有恒常不变的“我”。

修证无我的智慧，才能彻底放下自我，断除烦恼执著，解脱无始轮回，获得真正的自由。