如是我闻：

一时，佛住鞞舍离国猕猴池侧重阁讲堂。

尔时，世尊告诸比丘：“一切行无常，不恒、不安，是变易法。诸比丘！常当观察一切诸行，修习厌离、不乐、解脱。”

寿命迁移消灭的速度时，有异比丘从座起，整衣服，为佛作礼，右膝着地，合掌白佛：“寿命迁灭，迟速如何？”

佛告比丘：“我则能说，但汝欲知者难。”

比丘白佛：“可说譬不？”

佛言：“可说。”

佛告比丘：“有四士夫手执强弓，一时放发，俱射ⓐ四方。有一士夫及箭未落，接取ⓑ四箭。云何？比丘！如是士夫为捷疾不？”

比丘白佛：“捷疾，世尊！”

佛告比丘：“此接箭士夫虽复捷疾，有地神①天子倍疾于彼，虚空神天②倍疾地神，四王天子来去倍疾于虚空神天，日月天子复倍捷疾于四王天，导日月神复倍捷疾于日月天子。诸比丘！命行迁变倍疾于彼导日月神。是故，诸比丘！当勤方便，观察命行无常迅速如是。”

佛说此经已，诸比丘闻佛所说，欢喜奉行。

ⓐ 宋本无“射”字。

ⓑ “取”，宋、元、明三本作“聚”。

① 地神：行走于地面的天众。

② 虚空神天：飞行于空中的天众。

世尊能说寿命迁灭的速度如何，但人要理解很难，因此说了以下的譬喻：有四支强弓，同时向四方射出箭，在箭都还没落地前，有一人能以极快的速度，跑了一大圈，将四支箭都接住。你说快不快？而寿命迁灭的速度，是以比这一人快 32 倍 (2 的 5 次方) 的速度迁灭著。