《杂阿含经》第593经
如是我闻：
一时，佛住舍卫国祇树给孤独园。
时，给孤独长者疾病命终，生兜率天①，为兜率天子，作是念：“我不应久住于此，当往见世尊。”作是念已，如力士屈伸ⓐ臂顷，于兜率天没，现于佛前，稽首佛足，退坐一面。时，给孤独天子身放光明，遍照祇树给孤独园。
时，给孤独天子而说偈言：
“于此祇桓ⓑ林ⓒ， 仙人僧ⓓ住止，
诸王亦住此， 增我欢喜心，
深信净戒业， 智慧为胜寿，
以此净众生， 非族姓②财物，
大智舍利弗， 正念常寂默，
闲居修远离， 初建业良友。”
说此偈已，即没不现。
尔时，世尊其夜过已，入于僧中，敷尼师坛③，于众前坐，告诸比丘：“今此夜中，有一天子，容色绝妙，来诣我所，稽首我足，退坐一面。而说偈言：
“于此祇桓林， 仙人僧住止，
诸王亦住此， 增我欢喜心，
深信净戒业， 智慧为胜寿，
以此净众生， 非族姓财物，
大智舍利弗， 正念常寂默，
闲居修远离， 初建业良友。”
尔时，尊者阿难白佛言：“世尊！如我解世尊所说，给孤独长者生彼天上，来见世尊，然彼给孤独长者于尊者舍利弗极相敬重。”
佛告阿难：“如是，如是。阿难！给孤独长者生彼天上，来见于我。”
尔时，世尊以尊者舍利弗故，而说偈言：
“一切世间智， 唯除于如来，
比舍利弗智， 十六不及一。
如舍利弗智， 天人悉同等，
比于如来智， 十六不及一。”
佛说此经已，诸比丘闻佛所说，欢喜奉行。
[校勘]
ⓐ “伸”，大正藏原为“申”，今依据宋、元、明三本改作“伸”。＊
ⓑ “桓”，宋、元、明、圣四本作“洹”。＊
ⓒ “祇桓林”，巴利本作 Jetavana。
ⓓ “仙人僧”，巴利本作 Isisaṅgha。
[注解]
① 兜率天：欲界六天的第四天。又译为“兜率陀天”，义译为“知足天”。
② 族姓：大族、家族。
③ 尼师坛：坐时或卧时垫在身下，以保持衣服干净的长方形布。又译为坐具、敷具。
[对应经典]
[读经拾得]
- 给孤独长者往生兜率天
本经显示给孤独长者往生兜率天，呼应《增壹阿含经》卷四十九〈非常品 51〉第7经记载佛陀预言长者来世将随弥勒菩萨从兜率天下生，并随佛出家，证得阿罗汉。
若依《杂阿含经》卷三十七第1030经、《十诵律》、《根本说一切有部毘奈耶》所载（南传巴利藏则无此记载），佛陀曾授记给孤独长者证得三果。如果这记载无误，则三果圣者虽然不还生欲界，但也可能因愿力而有例外。
- 修行果位愈高不必然往生愈高的天界
《杂阿含经》卷二十九第815经等经表示初果圣者永不堕于三恶道，最多七次往返人间、天界，就能自证涅槃；二果圣者则最多一次往返人、天，就必定解脱。初果、二果圣者所往生的天界不一定是哪一天，果位愈高所往生的天界也不必然愈高。
从下表的例子中，可看出同样是往生兜率天，就有凡夫、初果、二果的修行人。
| 圣者名字 | 修行成就 | 往生天界 | 经典记载 |
|---|---|---|---|
| 净口外道出家尼 | 于尊者舍利弗所生信心 | （欲界）兜率天 | 《杂阿含经》卷十八第500经 |
| 富兰那、梨师达多 | 二果 | （欲界）兜率天 | 《杂阿含经》卷三十五第990经 |
| 给孤独长者 | 初果（依南传经载）或三果（依北传经载） | （欲界）兜率天 | 《杂阿含经》卷二十二第593经 |
| 旷野长者（手天子） | 对佛、法、僧无厌足；三果 | （色界）无热天 | 《杂阿含经》卷二十二第594经 |
| 难提婆罗 | 三果 | （色界）无烦天 | 《杂阿含经》卷二十二第595经 |
| 质多罗长者 | 三果 | （色界）不烦热天 | 《杂阿含经》卷二十一第575经 |
阿罗汉则是不受后有，彻底解脱轮回。
- 给孤独长者和舍利弗尊者的因缘
本经记载，给孤独天子回到人间拜访佛陀时，特别称赞舍利弗尊者，这是因为舍利弗尊者常指导给孤独长者。
例如建立祇树给孤独园时，佛陀就是派舍利弗尊者配合给孤独长者建园（《五分律》、《根本说一切有部毘奈耶破僧事》等律及《大般涅槃经》所载）；给孤独长者发愿往生兜率天弥勒菩萨处，也是在和舍利弗尊者的谈话时所作的决定（《贤愚经》卷十〈须达起精舍品41〉）；给孤独长者重病时，舍利弗尊者向他开示如何观察六根、六尘、六识而没有执著，让他解脱烦恼（《杂阿含经》卷三十七第1032经）。
因此当给孤独长者往生兜率天，证实舍利弗尊者所言不虚后，除了向佛陀报平安，第一个想到的人是舍利弗尊者，自然也是很合理的。