修習四念處

本卷是「念處相應」的前半段，多為談四念處的福利、譬喻，詳細的修行方法可參考《增壹阿含經》卷五〈壹入道品12〉第1經、《中阿含經》卷二十四〈因品4〉第98經念處經，及南北傳其餘相關經典，以下列舉這些經中最常提到的四念處修習法：

一、身念處：身念處有很多種方法，每個人最適合的方法不同，但都著重在覺知當下的身體狀態以收攝心念，進一步則可以正念觀察身體的本質。

念身：隨時覺知行、住、坐、臥時身體的姿勢或動作，以收攝心念。例如走路時，覺知正在走路；站著時，覺知正在站著；改變姿勢時，覺知正在改變姿勢；這樣能不被各種思緒或外境牽著走，將心定錨在身體，並進一步「正知」，而善攝根門。
不淨觀：觀察身體是由皮膚、不同的血肉器官、乃至骨頭組成的，而得知美麗的外表只是幻象，其實是不淨的。
四界分別觀：分別觀察身體的構成成分如地大（堅固性）、水大（濕潤性）、火大（溫熱性）、風大（移動性），和構成外在物質的成分並沒有不同，其實身體中無我。（有人會問道：「物理學證實宇宙是由夸克等粒子或是週期表上的元素所構成的，為什麼要觀四界？」這是因為禪修時，觀察四界遠比觀察元素週期表的一百多個元素來得容易。）
死屍觀：觀察屍體的腐化過程，瞭解身體是會死亡、崩解的，而能體會無常，並放下執著。
觀呼吸：將心念專注在呼吸上而不散亂，例如覺知目前是吸氣或呼氣，每一次吸氣與呼氣都了了分明。然後覺知目前的吸氣和呼氣是長的還是短的，每一次吸氣與呼氣都了了分明。駕輕就熟後，更敏銳地覺知呼吸與全身，最後可覺知全身平靜輕鬆。

二、受念處：

三、心念處：

四、法念處：

覺知諸法，例如首先可覺知障礙修行的五蓋（貪欲、瞋恚、睡眠、掉悔、疑），知道當下的心念有貪、無貪、有瞋、無瞋、有睡眠昏沉、無睡眠昏沉、有掉悔、無掉悔、有疑、無疑。
覺知這五蓋時，除了知道五蓋的有或無，還可進一步瞭解其起因、條件，也就是因緣。例如當我對某人生氣時，為什麼生氣？要如何不生氣？如何避免再發作？這也是觀察因緣，是每個人都可以親自體驗的。
當心中沒有這五蓋時，自然可以生起助於覺悟的七覺支（念覺支、擇法覺支、精進覺支、喜覺支、輕安覺支、定覺支、捨覺支）。這時還可進一步瞭解七覺支的起因、條件，也就是因緣。我有念住，是如何得到的？要如何保持？依此類推。
法念住可說是覺悟、解脫的方法：藉由四念住的修行，調伏五蓋，培養七覺支，證知四聖諦，即是精簡版的解脫公式。

以上所述的各方法、各步驟，皆一語帶過，然而在實際修習時，通常反覆再三練習一個步驟以至純熟，初學時甚至需要以「天」計的較長久的時間，才進展到下一個步驟，不只是文義上的理解，而要清楚、現前地覺知。

已修習四念處純熟的人，若因日常生活的煩憂而使心散亂掉了，可先回到身念處收攝身心，如《雜阿含經》卷四十三第1171經所述，心念較安定後才進階到其餘念處。

精勤修習四念處，能在行、住、坐、臥時都修行，並促成正定，終至成就道果。