如是我聞：
一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。
爾時，世尊告諸比丘：「我當說修四念處。諦聽，善思。云何修四念處？謂內身①身觀念住，精勤方便，正智ⓐ、正念，調伏世間憂悲，外身②、內外身③觀住，精勤方便，正念、正知ⓑ，調伏世間憂悲。如是受、心、法，內法④、外法⑤、內外法⑥觀念住，精勤方便，正念、正知，調伏世間憂悲，是名比丘修四念處。」
佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
過去、未來修四念處亦如是說。
[校勘]
ⓐ 「智」，宋本作「知」。[＊]
ⓑ 「知」，元、明二本作「智」。
[註解]
① 內身：自身以內。
② 外身：自身以外，有解為他人（例如不淨觀時，觀他人不淨）、也有解為身外的物理世界（例如四界分別觀時，觀察身外的物理世界也是由四大地、水、火、風構成的）。
③ 內外身：自身以內及以外（不再主觀地區分為自己或他人的，而是客觀地、不執著地、如實地覺知）。
④ 內法：自己的諸法（例如五蓋與七覺支）。
⑤ 外法：他人的諸法。
⑥ 內外法：自己及他人的諸法（不再主觀地區分為自己或他人的，而是客觀地、不執著地、如實地覺知）。
[對應經典]
[讀經拾得]
本經中提到身念處在觀察「內身」純熟後，可以觀察「外身、內外身」；受念處在觀察「內受」純熟後，可以觀察「外受、內外受」；心念處和法念處也是如此。
這是說四念處的修習是先觀察自己、再觀察他人或外界。
然而《阿含經》中沒有詳細地定義「外身、內外身」乃至「外法、內外法」，論典大多主張四念處的「內」是指「自己」，「外」是指「他人」，「內外」則是對觀察的對象作如實的理解，不再主觀地區分為自己或他人，而是客觀地、不執著地、如實地覺知。
以念住「外身」為例，可以觀察他人的身體甚至自身以外一切的色，例如就修習「不淨觀」來說，觀察他人的身體也是「不淨」的；就修習「四界分別觀」來說，觀察身外的物理世界也是由四大構成的。覺知「內外身」則已不計較是身內還是身外，不是由自我中心來區分，而是客觀地觀察物理世界的本質、組成成分都是一樣的。有禪定能力的人可藉由禪定而覺知，尚沒有禪定能力的人，則依據科學也能理解身體和外界的組成成分都是一樣的。
以念住「外受」為例，要完全覺知他人的受，需要有他心通。沒有他心通的人，則可以透過觀察他人的身體行為、表現（也就是覺知「外身」純熟），以發展對於他人的感受的覺知。覺知「內外受」則已不計較是自己的受還是他人的受，不是由自我中心來區分，而是客觀地觀察受的本質。
沒有他心通的人，也能透過觀察他人的外表而推敲他人的內心狀態，這個概念在經典中有提到，例如《中阿含經》卷四十八〈雙品4〉第186經求解經：「緣於彼意，不知他心如真者，當以二事求解如來：一者眼知色，二者耳聞聲。」(CBETA, T01, no. 26, p. 731, b9-11)