◎ 【科幻书记】SFAZ (5) 「永生之追寻 ◎

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标  题: [转贴] 【科幻书记】SFAZ (5) 「永生之追寻——Larry
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标  题: 【科幻书记】SFAZ (5) 「永生之追寻——Larry Niven作品中的理性终点」
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「永生之追寻－－Larry Niven作品中的理性终点」

    Copyright (C) 1996 by Jack Hwang

    Larry Niven 的科幻作品一直是脍炙人口的。他承袭了古典科幻
大师诸如 Isaac Asimov，Robert A. Heinlein 等人的衣钵，以科学
为经， 幻想为尾，建构了一部又一部精彩的作品。 从 Known Space
系列，The Integral Trees 系列，一直到他和 Pournelle 合写的几
部小说，在在都发挥了他奠基於科学和逻辑的想像力。不论是 Known
Space  系列中庞大得超乎想像的《  Ringworld  》 [8]， 《  The
Integral  Trees 》 [16] 里无重力的气环中独特的生态环境与进化
过程， 或是《 The Mote in God's Eye 》 [14] 里谜样的外星文化
周期，他创造的世界都有科学上的可能性与信服力。无怪乎他被推崇
为顶尖的「硬」科幻 (hard SF) 作家。 另一方面，他擅长於运用电
影一般宽视角的描绘手法也为他笔下的世界增添了磅礴的气势。

    跟随著对他混合科学和幻想的能力的赞扬来的，也是对他的作品
中角色性格浮浅和不擅长营造故事情节和气氛的批评。或许这是因为
他全力投注在巨观的世界建构中，对於微观的个人及细节就比较忽略
了。由於这种巨观的色彩，他的小说大部份都在探讨科技发展对社会
的影响；他笔下的人物不过是用以凸显社会变迁的工具。更进一步地
，他承继了古典科幻的传统，将科学理性主义的乐观毫无保留地表达
在作品中：他不但认为科技的进步不但是社会及文明进步的主要动力
，更是万灵丹；相较於其所扩展的新视野，和衍生来解决问题的新能
力，纵然偶而引起社会及文化上的一些困扰及问题，也不过是这历史
必然过程里必需的小小代价。更何况，也就是有了这些问题，才衍生
出更多的需求，进而激发了新的发展和进步。

    要更看清楚他的观点，只要比较一下 Niven 在 Known Space 系
列中创造的 transfer booth 和 Alfred Bester 在《 The Stars my
Destination 》 [6] 中的 jaunte， 就会了解 Niven 作品中的科学
理性主义有多根深蒂固了。在 Bester 的书中，jaunt （一种瞬间移
位的方法）造成了治安的败坏、大男人沙文主义的再起、运输体系的
崩溃、以及随著经济压力而来的行星战争；可以说整个人类的文明及
社会都几乎毁於一旦。 而在 Niven 的书中，tansfer booth 所引起
的改变，无疑是正面大於负面的。纵然它造成犯罪率的上升，也引起
偶而的暴乱（比较像是交通阻塞），大体上并没有多大的问题。当然
了，新的事物无论在社会、文化上都会有所冲击。 但是 Niven 大体
上认为人类对新科技的融合力相当高，纵使初期会经历一些困惑与犹
豫後，终究会调适过来。这样的观点，的确是相当乐观。

    在这种科学理性主义的气氛下， 当 Niven 开始在作品中探讨有
关永生的渴望时，读者一点也不惊讶。毕竟，如果一个生物最基本的
本能是追求生存的话，那麽永生就是最终极的希望。大部份的科幻名
家似乎都极少触及这个问题；即使有，也没有人像他一般，在许多作
品中， 或直接、或暗示地触及这个问题。 不论是《 The Protector
》 [10]  中丧失了子民的  Pak protector、 《 Neutron  Star 》
[11]  中谨慎胆怯的  Puppeteer、 《 Ringworld  》中永远年轻的
Louis Wu、 或是《 A World Out of Time 》 [12] （中译《无时世
界》 [13] ）中和时间奋战不屈的  Corbell， 其实都代表了 Niven
心灵游戏场中的梦想。在此且让我们看看他的终极大梦吧！

    《 Ringworld 》一开场，Louis Wu 从他两百岁的生日宴会中溜
出来， 藉著 transfer booth，夸父追日般地跟随著午夜线绕著地球
跑，尝试著去抓住正在逝去的这一天。其实他根本不必去珍惜时间，
由於 booster 的药效，他可能永生不死。 但即使如此，Niven 还是
用他来代表了他的意愿的延伸。当然了，Niven 并不想真正去面对永
生、长寿社会所带来的问题，像乱伦和基因混杂的可能性，和人口无
限增长的危机。他的假设是，正如同他其他概念的假设，「每一个社
会、文化问题总有解决之道」。所以我们看到的社会，是早已有了人
口控制以及其他方法来处理长寿问题的社会。读者永远看不到阵痛期
的混乱。

    虽然他抱持著乐观的态度，他还是得承认无论是什麽样的进步，
社会都得付出一些代价。《 The Ringworld Engineers 》 [9] 中的
Louis， 就是因为长寿富足的社会实在无法提供新的刺激而变成「电
流瘾」（ current addict ）。这也难怪，长寿意味著生命经验的一
再重复。不论是再怎麽刺激的事物，经历过二三十次後，恐怕也会让
人觉得枯燥无味。 连 Douglas  Adams  的《 Life, Universe, and
Everything 》 [1] 中永生的可怜□都要用侮辱宇宙中每一个生物来
打发时间，Niven 怎麽可能不提供一些救赎之道给他笔下日复一日，
年复一年地过著相同生活的角色呢？选择与外界疏离，只经由电流刺
激脑部的兴奋中枢做为感官的唯一来源，再也平常不过了。

    另一方面，胆怯似乎总是和长寿、永生常相左右。其实这是完全
正常的反应：当一个人知道自己可以活得很久，而唯一的障碍是意外
事件时，他当然会谨慎小心，保守地避免不必要的风险。 Puppeteer
的胆怯看似极端地可笑，却是理性推论後必然的结果；而这个结论，
早已根深蒂固地影响了 Puppeteer 的文化了。 他们轻易不做有危险
性的事，甚至於极端到要雇用其他族类来替他们冒险。人类之所以还
具有冒险犯难的精神，恐怕是因为人类刚发明长寿的方法没多久，还
不能了解长寿的内涵与负担。在这一点上，Niven 承袭了他一贯的观
点，只是轻轻地描绘了表面的社会行为，并没有深入探讨其背後的心
理变化及更深层的负面影响。  读者只要想起  Isaac  Aisimov  的
Robot 系列（ [2][3][4][5] ）中 Spacer 失败的原因（长寿以及随
之而来的畏缩不前）， 就会知道 Niven 在处理负面影响时多有选择
性了。

    在永生的方法上，Niven 偏好於肉体的永垂不朽，并未汲汲於探
讨其他形式的可能性： Puppeteer  本来就是长寿的族类； Pak The
Protector 靠的是 Tree-of-Life Root； 人类则使用 booster 药物
。 不像 Arthur C.  Clarke  在《 2001 年太空漫游》（《  2001:
Space  Odyssy  》 [7] ）中所提出的纯思想、 精神的存在， 或是
Frederik Pohl 在 Heechee 系列 ([18][19] ) 中大谈的电子人格，
Niven 似乎只相信血肉原形的永生。虽然他也谈到人格和电脑的结合
（《 The Integral Trees 》、《 The Smoke Ring 》 [17]、 《 A
World Out of Time 》），但这些人格个性只是电脑程式的一部份，
仍然受到程式指令的控制，无法像 Pohl 的电子人格一样是个独立自
主的个体。

    最後让我们来看看《 A World Out of Time 》， 台湾的「国家
出版社」曾经有中译本。 这本书是 Niven 的作品中较少引起注意的
单部著作，但它却是 Niven 永生大梦最详尽的注脚。

    《 A World Out of Time 》的前身是 Niven 的一个短篇故事。
在这本书中，主角 Corbell 追求生命的延续有几个阶段。 首先，他
是个低温冬眠的病人，想藉著未来医学的进步来治愈当代无药可医的
绝症。 其次，当他醒来发现统治的 State 将他复苏的目的不过是要
强迫他驾驶太空船，花上将近两百年的时间到附近的星系去散播进行
地球化改造的探测器时，他私下改变飞行计画，奔向银河系的中心环
绕一周。他想利用爱因斯坦相对论中时间减缓的效应，用 20 年的主
观时间，换取数十万年的地球时间；这期间，State 恐怕早已寿终正
寝了，他将会有足够的时间来过自己选择的一生。接著，由於加速度
估算上的错误，在他垂垂老矣时才回到三百万年後的地球时，他仍然
不死心，在已迥如异星的地球上游荡，尝试著解开传说中的永生之谜
。最後，他的决心终於得到报酬，发现了永生的机器。

    在这本书中，我们看到了对生命的留恋超越了道德的对与错，也
超越了任何个人或组织的控制。面对著绝症，Corbell 选择了低温冬
眠；面对著控制一切、庞大神秘的 State，他选择了时间减缓来脱出
困境；最後，面对著已成异类的人类後代，以及完全改观的地球，他
仍然勇於挑战生命的束缚。 如果这还不是 Niven 自身追求永生强烈
意愿的体现，我们真不知道要置这本书於何处了。


[1]  Adams, Douglas, Life, the Universe, and Everything, p. 227pp,
     Harmony Books, New York, 1st ed., c1982.

[2]  Asimov, Isaac, The Caves of Steel, (ISBN 0-345-31389-5), p.
     209pp, Ballantine Books, New York, 1983, [c1953, 1954]

[3]  Asimov, Isaac, The Naked Sun, (ISBN 0-345-33031-5), p. 208pp,
     Ballantine Books, New York, 1985.

[4]  Asimov, Isaac, The Robots of Dawn, (ISBN 0-385-18400-X), p.
     419pp, Ballantine Books, New York, 1983.

[5]  Asimov, Isaac, Robots and Empire, (ISBN 0-385-19092-1), p.
     383pp, Ballantine Books, New York, 1985.

[6]  Bester, Alfred, The Stars My Destination, p. 197pp, Gregg
     Press, Boston, 1975, [c1956].

[7]  Clarke, Arthur C., 2001: A Space Odyssey, p. 221pp, Nal
     Dutton, New York, [c1968].

[8]  Niven, Larry, Ringworld, p. 342pp, Ballantine Books, New York,
     1981, c1970.

[9]  Niven, Larry, The Ringworld Engineers, p. 357pp, Holt, Rinehart,
     and Winston, New York, c1980.

[10] Niven, Larry, The Protector, p.???pp, Ballantine Books, New
     York, 19??.

[11] Niven, Larry, Neutron Star, (ISBN 0-345-29665-6), p. 285pp,
     Ballantine Books, New York, 1983, [c 1968].

[12] Niven, Larry, A World Out of Time,  (ISBN 0-03-017776-6), p.
     243pp, Ballantine Books, Garden City, NY., 1976.  Hardback

[13] Niven, Larry, 无时世界，p. ??，国家出版社，台北。19??。

[14] Niven, Larry  and Pournelle, Jerry, The  Mote  in God's Eye,
     (ISBN 1-56865-054-X), p. 475pp, Simon and Schuster, New
     York, 1974.  Hardcover, US$ 12.95

[15] Niven, Larry and Pournelle, Jerry, The Gripping Hand,
     (ISBN 0-671-79593-2), p. 401pp, Pocket Books, New York,
     January 1993.  Hardcover, US$ 22

[16] Niven, Larry, The Integral Trees, p. 212pp, Ballantine Books,
     New York, c1983.

[17] Niven, Larry, The Smoke Ring, p. 362pp, Ballantine Books, New
     York, c1987.

[18] Pohl, Frederik, Heechee Rendezvous, p. xx, 311pp, Ballantine
     Books, New York, 1st ed., 1984.

[19] Pohl, Frederik, The Annals of the Heechee, p. 338pp, Ballantine
     Books, New York, c1987.

======= Unix refer/addbib =======

%A Douglas Adams
%T Life, the Universe, and Everything
%I Harmony Books
%C New York
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%A Isaac Asimov
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%I Ballantine Books
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%G ISBN 0-345-31389-5
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%T The Naked Sun
%C New York
%I Ballantine Books
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%G ISBN 0-345-33031-5
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%T The Robots of Dawn
%C New York
%I Ballantine Books
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%C New York
%I Ballantine Books
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%C Boston
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%P 197pp

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%I Nal Dutton
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%I Ballantine Books
%C New York
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%T The Ringworld Engineers
%I Holt, Rinehart, and Winston
%C New York
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%A Larry Niven
%T The Protector
%I Ballantine Books
%C New York
%D 19??
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%T Neutron Star
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%A Larry Niven
%I Ballantine Books
%C Garden City, NY.
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%A Larry Niven
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%I Simon and Schuster
%C New York
%D 1974
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%T The Gripping Hand
%A Larry Niven
%A Pournelle, Pournelle
%I Pocket Books
%C New York
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%O Hardcover, US$ 22
%G ISBN 0-671-79593-2
%P 401pp
%S The Mote in God's Eye

%A Larry Niven
%T The Integral Trees
%I Ballantine Books
%C New York
%D [c1983]
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%A Frederik Pohl
%T Heechee Rendezvous
%I Ballantine Books
%C New York
%D 1st ed., 1984
%P xx, 311pp

%A Frederik Pohl
%T The Annals of the Heechee
%I Ballantine Books
%C New York
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