“六念”是六种能收摄心念乃至证得涅槃的禅修方法，包括：
- 念佛：忆念佛陀的德性，例如如来十号。念佛的时候，自然不起贪、瞋、痴等恶念，心正直而不会后悔。这样放下粗重的烦恼，信受佛陀、佛法而随之心生欢喜。在欢喜中身心轻松安稳，自然感受到快乐。在安稳、快乐的状态下，心比较容易安定、统一。得定后心平等、寂静而能舍离、没有放不下的牵挂，进而证得初果甚至涅槃。
- 念法：忆念正法、律能让人离欲，解脱烦恼，当下体证。念法的时候，自然不起贪、瞋、痴等恶念……甚至涅槃。
- 念僧：忆念圣众具足戒、定、慧、解脱、解脱知见，应当恭敬供养。念僧的时候，自然不起贪、瞋、痴等恶念……甚至涅槃。
- 念戒：忆念戒德，成就清净戒。念戒的时候，自然不起贪、瞋、痴等恶念……甚至涅槃。
- 念施：忆念布施，高兴地离于吝啬与贪心，没有执著，平等布施。念施的时候，自然不起贪、瞋、痴等恶念……甚至涅槃。
- 念天：忆念天人的德性，念有信、戒、施、闻、慧的修行人命终得生天上，我也要有信、戒、施、闻、慧。念天的时候，自然不起贪、瞋、痴等恶念……甚至涅槃。
修行六念能将心摆在能引导解脱的善念上，此时自然就不会犯戒，也不会有不好的念头，渐渐而能得定，再因定发慧。
《杂阿含经》卷三十第857经表示最好于行、住、坐、卧随时能系心六念，而可成就定境（三昧），例如证得念佛三昧，一切时、一切处皆在念佛。
本卷第931经是《杂阿含经》中解说六念的重要经文，并可对读《杂阿含经》卷二十第550经、卷三十第857经、《增壹阿含经》卷二〈广演品3〉的解说。
《增壹阿含经》卷二〈广演品3〉中将六念再加上“念休息（念寂静）”、“念安般”、“念身”、“念死”，成为“十念”，不论“六念”或“十念”都是佛教中很常见的修法。
修行六念有什么好处？经上说修习六念或十念可以“出苦处昇于胜处，说一乘道净诸众生，离诸恼苦，忧悲悉灭，得真如法”(CBETA, T02, no. 99, p. 143, b21-23)，“求所未得，上升进道，安隐涅槃”(CBETA, T02, no. 99, p. 237, c20)，“便有名誉，成大果报，诸善普至，得甘露味，至无为处，便成神通，除诸乱想，逮沙门果，自致涅槃”(CBETA, T02, no. 125, p. 554, a9-11)。