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《杂阿含经》卷三十七第1045经说：“譬如净物、净物自相和合，乳生酪，酪生酥，酥生醍醐，醍醐自相和合”，以此比喻物以类聚。

但是为什么“净物、净物自相和合”？这跟“乳生酪，酪生酥，酥生醍醐”有什么关系？

David Chiou:

本经的重点的确是“物以类聚”，所举的例子也是为了说明物以类聚，把握这个重点即可。

要理解这一句：“譬如净物、净物自相和合，乳生酪，酪生酥，酥生醍醐，醍醐自相和合”，首先可了解一下牛乳发酵以及益菌的原理：

牛乳会发酵成乳酪，是因为有乳酸菌。乳酸菌对牛乳的作用及代谢物符合人类的需求，因此被人类称为益菌。

熟悉发酵或养菌原理的人就知道，在一个桶子里，如果某一菌种占了绝大多数，成为优势菌种，那么其他菌种就很难侵入，偶尔侵入的其他菌种会被优势菌种给盖过去，除非是有特殊能力的菌种（例如其代谢物为抗生素）或是环境改变（例如温度改变而不适合原先的菌种）。

益菌为优势菌种是如此，坏菌为优势菌种也是如此。一桶牛奶是发酵成为黄白色的乳酪，还是腐败成为污黑恶臭的厨余，端看优势菌种是益菌还是坏菌。

如果一桶牛奶中乳酸菌已建立了优势族群，成为干净的乳酪（净物），新的牛奶加入时自然倾向培养更多的乳酸菌，成为干净的乳酪（净物），也可以说是“净物、净物自相和合”。

至于酪、酥、醍醐则是牛奶经过不同阶段精炼的产物，愈后来的阶段自然乳酸菌的纯度愈高、残存没有发酵的牛奶愈少，愈不容易让坏菌生存。

这种现象，表面上看起来就像是“物以类聚”，也像是“近朱者亦、近墨者黑”。

古人从生活中知道这样的现象可作为譬喻，但我们也不需要太过讲究细节，毕竟譬喻就只是譬喻，了解其要表达的意义重点即可。